To have and to hold
2012
Various interventions in and from an abandoned greenhouse complex for Mapping the Landscape, Museum Van Bommel Van Dam, Venlo
Midden in een dorp bij Venlo stond een verlaten kassencomplex in verval. Niemand herinnerde zich wie het officieel bezat, maar toch waren de bewoners allemaal eigenaren, aangezien hun huizen rondom het terrein waren gebouwd. Binnen het complex hadden bomen en exotische planten enorme proporties aangenomen: het leek het enige wilde landschap in Nederland. Ik filmde mijn verkenningen van dit verborgen landschap.
Door de lokale bevolking te interviewen en binnen in de kas archeologisch onderzoek te doen, leerde ik drie hoofdpersonen kennen: de boer die het ooit bouwde om bloemen te kweken, de piloot uit de Tweede Wereldoorlog die hier lang daarvoor neerstortte en een dakloze man die hier lang daarna woonde. Vanuit hun perspectief schreef ik brieven vanuit de kas en stuurde deze naar omliggende bewoners.
Kort daarna organiseerde ik een wandeling door de kas. Omdat het onveilig was om er gezamenlijk naar binnen te gaan, liepen we er langzaam omheen, waarbij we met onze verrekijker de ruimte binnenin observeerden. Ik nodigde een plaatselijke ecoloog en historicus uit om ons meer te vertellen over wat we zagen. Mensen herontdekten de plek en dit verborgen landschap. Een van hen vertelde me dat dit project hun perceptie van deze site veranderde zonder deze aan te raken.
De brieven, video en documentatie van de excursie werden tentoongesteld in Mapping the Landscape in Museum Van Bommel Van Dam, die het project aankocht voor hun permanente collectie.
In the middle of a village near Venlo, an abandoned greenhouse complex stood in disrepair. No one remembered who officially owned it, but the residents were all owners, since their houses had been built around the site. Within the complex, trees and exotic plants had grown to enormous proportions: it seemed the only wild landscape in the Netherlands. I filmed my explorations of this hidden landscape.
By interviewing locals and doing archaeological research inside the greenhouse, I got to know three main characters: the farmer who once built it to grow flowers, the World War II pilot who crashed here long before, and a homeless man who lived here long after. From their perspective, I wrote letters from the greenhouse and sent them to surrounding residents.
Shortly afterwards, I organized a walk through the greenhouse. Since it was unsafe to go inside together, we walked slowly around it, observing the space inside with our binoculars. I invited a local ecologist and historian to tell us more about what we saw. People rediscovered the place and this hidden landscape. One of them told me that this project changed their perception of the site without touching it.
The letters, video and documentation from the excursion were exhibited in Mapping the Landscape at Museum Van Bommel Van Dam, who acquired the project for their permanent collection.
To have and to hold
2013
Museum Van Bommel Van Dam: Mapping the Landscape.
Participating artists: Antoine Berghs, Paulien Oltheten, Paul Devens, Sebastian Freytag, Philippine Hoegen, Heidi Linck, Kai Rheineck
With many thanks to the Dorpsraad and residents of Hout-Blerick