Kronstadt ligt op het eiland Kotlin, een Russisch eiland in de Finse Golf, waar een van de belangrijkste marinebases van Rusland staat. Het staat bekend om de opstand van 1921 van matrozen, soldaten en arbeiders die in opstand kwamen tegen de bolsjewistische dictatuur van Lenin. Deze opstand werd zeer agressief neergeslagen. Tot het einde van de Sovjet-Unie was Kronstadt de belangrijkste basis voor de Russische Baltische vloot en daarmee een militaire en verboden zone voor burgers. Na de val van de Sovjet-Unie begon het gebied langzaam te veranderen met de komst van burgers en toeristen. Veel militaire gebouwen zijn nu verlaten en worden vernield.

In 2013 verbleef ik op het eiland als onderdeel van een Artist in Residence project. Ik verkende het eiland en documenteerde locaties waar militair en civiel landgebruik elkaar ontmoetten. Hier vond ik voorwerpen die omschreven konden worden als kant-en-klare kunstwerken.

Toevallig was Poetin van plan het eiland die maand te bezoeken, om de gerestaureerde kathedraal en ‘zijn stad van militaire glorie’ te bezichtigen. Om hem niet teleur te stellen, werden de ruïnes snel bedekt met lakens en werden er veel cosmetische ingrepen gedaan om het verval te verbergen. Opengeslagen ramen waren bedekt met metalen platen om sluipschutters tegen te gaan.

Mijn observaties werden verzameld en gedeeld met lokale bewoners in een debat over de werkelijke betekenis van deze voormalige militaire objecten. Het Staatsmuseum voor de Geschiedenis van Sint-Petersburg exposeerde mijn video-observaties en voegde deze toe aan hun collectie.